Por sus siglas en ingles: Enterprise Resource Planning, lo cual quiere decir en español Aplicaciones de Planeación de Recursos Empresariales. Entrando un poco más en detalle podemos decir que se trata de un software que le permite a una compañía automatizar e integrar la mayor parte de sus procesos de su negocio, compartir datos, producir y acceder a la información en tiempo real.
Los sistemas ERP proveen una integración empresarial, pues como se mencionó, administran la información de las diferentes transacciones y operaciones, el cual fue diseñado para mejorar el flujo de datos entre los distintos departamentos de una organización. Estos sistemas soportan las múltiples actividades o procesos de la empresa debido a su diseño modular, incluyendo planeación de producción, compras, inventarios, proveedores, etc. La tendencia por adoptar este tipo de sistemas ha dominado desde los inicios de 1990 y por lo general los ERP desde su creación han sido conceptualizados como plataformas que requieren una gran inversión económica y requieren la mayor parte de de las veces, de una reestructuración organizacional o reingeniería de los procesos de la empresa. En la actualidad se sabe que prácticamente cualquier empresa de tamaño considerable (grande) se apoya en un ERP para realizar sus operaciones diarias, incluso las que son originarias de nuestro país, sin embargo hoy en día las empresas pequeñas y medianas también están enfocando sus esfuerzos para adquirir estos sistemas, sin embargo existe el prejuicio generalizado por parte de las PyME’s de que los sistemas de estas características están fuera de su alcance.
Considerando que más del 90% de las empresas en México corresponden a la clasificación de PyME’s (Pequeñas y Medianas Empresas), podemos afirmar que se trata de un gran mercado para los proveedores de ERP en el país, entre los que encontramos algunos como SAP, BaaN, PeopleSoft, Oracle, Platinum, Solomon, generalmente orientados a la empresa mediana-grande y otros como los Micro SIP, Computación en Acción y Aspel que han desarrollado sistemas que se adaptan a las posibilidades y necesidades de prácticamente cualquier empresa pequeña o mediana. Las soluciones ofrecidas por el primer grupo mencionado por lo general se encuentran en rangos de precios muy elevados, aunque también ofrecen sus versiones menores para la empresa pequeña, los cuales son hasta cierto punto accesibles para las mismas; por otro lado, el costo de los sistemas producidos por el segundo grupo se encuentra más al alcance de las empresas en cuestión, oscilando sus precios entre $9,000-$23,000, dependiendo del tipo y alcance de la solución adquirida, incluso existen propuestas de implementación en Linux, las cuales representan menores costos aún.
Con lo anterior se pretende mostrar que el costo del sistema, por sí solo, permite a la empresa pensar en realizar un proyecto de implementación ERP, sin embargo se debe tomar en cuenta que éste no es el único gasto que se lleva a cabo ya que además del sistema se requiere de la infraestructura tecnológica adecuada, capacitación a los usuarios, en algunos casos será necesaria la consultoría de un experto, entre otros aspectos que deben ser considerados, por lo cual es importante realizar una estimación de la relación que existe entre la inversión económica y la reducción en costos o aumento en utilidades. Para ello existen distintas herramientas financieras que permiten establecer si una inversión de este tipo será benéfica o no para la empresa, entre ellas mencionaremos: ROI (return of investment), VPN (valor presente neto), EVA (economic value added), entre otras.
